감사절 앞에 금식하는 이유

　청교도들이“메이 플라워”를 타고 미국에 도착하여 얼마 지나지 않아 그들 중반 이상이 굶어 죽고 병들어 죽었다. 게다가 남아있는 사람들마저 해마다 겹치는 흉년으로 고통을 당했다. 도무지 밝은 전망이 보이지 않았다. 그래서 전국적으로 금식기도를 선포하고 경건한 이 신앙인들이 하나님께 매달렸다.

　“하나님, 이 상황을 돌보아 주십시오. 우리를 도와주시옵소서.”

이렇게 금식을 선포하고 기도를 한 것이 한 두 번이 아니었다. 그런데 어느 땐가 또다시 어려운 형편에 놓이게 되자 그들은 다시 금식 기도를 해야 한다고 생각했다.

　금식 기도를 놓고 의논하는 자리에서 어떤 농부 한사람이 이렇게 제의를 했다.

“지금까지 우리는 금식하면서 하나님께서 도와주시기를 간절히 기도했는데 이제 달리 생각하기를 원합니다. 비록 농사가 흉년이 들고 형제자매들이 병으로 쓰러지는 어려움을 겪지만 이 가운데서도 우리가 감사할 것이 있다고 생각합니다. 식량이 풍족치 않고 여건이 유럽보다 편안하지는 않지만 신앙의 자유가 있고 정치적인 자유가 있습니다. 그리고 우리 앞에는 광대한 대지가 열려 있습니다. 이것을 가지고 금식 대신에 감사기간을 정하고 하나님께 감사를 드리는 것이 어떻습니까?”

　농부의 그 말은 참석한 사람들에게 깊은 감화를 주었다. 그래서 금식기도 주간을 선포하는 대신 감사주간을 선포하고 하나님 앞에 감사한 것이 감사 주일의 기본 동기였던 것이다. 그래서 정동교회는 감사주일 앞두고 금식 기도를 하고 감사절 말씀 축제를 하는 것이다.

(이용윤 목사의“세상을 보는 눈”中에서)